De nombreuses fêtes foraines en France portent le nom de « Foire Saint-Martin », une tradition qui remonte au Moyen Âge et s’enracine dans le culte de saint Martin de Tours, l’un des saints les plus populaires de France.
La fin des récoltes
Saint Martin, un ancien soldat romain devenu évêque au IVe siècle, est célébré le 11 novembre. Il est connu pour avoir partagé son manteau avec un mendiant, symbole de générosité et de compassion. Sa fête tombe à un moment stratégique dans le calendrier agricole : la fin des récoltes et l’entrée dans la période hivernale.
Dès le XIIIe siècle, les foires de la Saint-Martin se développent dans plusieurs régions françaises autour de cette date. Elles permettaient aux paysans et artisans de vendre leurs produits et de se préparer pour l’hiver. En plus de leur aspect économique, ces rassemblements étaient festifs, avec des spectacles et des jeux, qui ont progressivement pris plus d’importance.
Le début des manèges
Avec le temps, les foires de la Saint-Martin se transforment, intégrant des attractions et des manèges. Au XIXe siècle, elles adoptent des aspects plus modernes, devenant des fêtes foraines avec des carrousels, des montagnes russes, et autres divertissements populaires. Ce passage du marché traditionnel à l’événement festif et familial a permis à ces foires de se maintenir et d’évoluer en fonction des attentes de nouvelles générations.
Aujourd’hui, ces foires perpétuent la tradition dans des villes comme Angers, Perpignan, Soissons et Bourg en Bresse, où la « Foire Saint-Martin » est un rendez-vous annuel très attendu.
- Foire de la Saint-Martin d’Angers : du 9 novembre au 1 décembre 2024
- Fête de la Saint-Martin à Bourg-en-Bresse : du 9 au 24 novembre 2024
- Foire de la Saint-Martin à Perpignan : du 26 octobre au 24 novembre 2024
- Foire Saint-Martin à Soissons : du 1er au 24 novembre 2024
Ainsi, les foires de la Saint-Martin incarnent un patrimoine vivant, rappelant les racines médiévales de la société française et l’influence durable de saint Martin. Bien que leur caractère religieux et agricole se soit effacé, elles continuent d’apporter une dimension de fête et de partage, fidèle à l’esprit de ce saint qui prônait la générosité envers autrui.
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